INTRODUCCIÓN
La geografía abrupta de Chile, marcada por el avance y retroceso
de glaciares y fuertes vulcanismos en el pasado, asociada a un gradiente climático
que va de un clima mediterráneo, carente de lluvias estivales, a desértico en
el extremo norte del territorio, permitieron la evolución de una flora adaptada
a condiciones edáficas extremas y de escasez de agua.
Debido al avance de las actividades económicas, unido a manejos
no sustentables del suelo en el pasado, actualmente gran parte del territorio
nacional sufre graves problemas de degradación y pérdida de suelos. De la mano
de este avance van la realización de grandes obras de ingeniería que dejan al
descubierto suelos alterados, removidos y asociados muchas veces a fuertes pendientes,
las que, a la par de desmejorar el atractivo escénico del paisaje, son vulnerables
a ser erosionadas.
Es en este contexto que se postula explorar la flora nativa
en busca de especies arbustivas que sean capaces de sobrevivir en condiciones
edáficas desfavorables y que desarrollan un sistema radical profuso y una cubierta
herbácea que proteja el suelo de la erosión, propiciando especies que por su
follaje o floración atractiva además contribuyan a la belleza escénica.
MATERIALES Y MÉTODOS
En agosto 2006 se plantaron 144 plantas de Muehlenbeckia
hastulata, Fabiana imbricata, Escallonia illinita y Proustia cuneifolia
en una parcela de 51,2 m2 (12,8 x 4 m) en el talud norponiente
del Enlace Lircay (acceso norte a Talca) de la carretera 5 Sur. La parcela,
dispuesta en forma de “tres bolillo” a una distancia de 0,8 m, en la fila, y
0,5 m entre filas, según un diseño en bloques aleatorizados, fue rodeada por
un cordón de protección compuesto por 130 plantas de las mismas especies. A
cada hoyo de plantación se agregó alrededor de 30 g de HIDROSORB al momento
de la plantación. Las plantas provenían de estacas recolectadas desde plantas
silvestres y enraizadas durante la temporada anterior (Norambuena 2005, Avendaño
2006, Sánchez 2006).
Previo a la plantación y nueve semanas después se midió el
diámetro a la altura del cuello (DAC) y la altura de cada planta (Cabello 2006).
RESULTADOS
Tanto Escallonia como Muehlenbeckia y Fabiana
presentaron una excelente sobrevivencia inicial (cuadro 1),
mientras que Proustia sólo alcanzó un 80% de sobrevivencia. Las cuatro
especies mostraron incrementos en altura disímiles asociadas posiblemente a
sus distintos hábitos de crecimiento. Tanto Escallonia como Proustia
presentaron un mayor incremento inicial del DAC que las otras dos especies.
