ESTUDIO DE ESPECIFICIDAD DE LA POLILLA DEL ESPINILLO
Agonopterix ulicetella [STAINTON] PARA EL CONTROL BIOLÓGICO
DEL ESPINILLO (Ulex europaeus L.)1


Guillermo Martínez G. Universidad Austral de Chile,
Centro Universitario de la Trapananda.Carrera 33 Coyhaique, Chile;
e-mail gmartine@uach.cl,
Hernán Norambuena M. INIA- E.E. Carillanca Casilla 58-D,
Temuco, Chile Roberto Carrillo LL.,
Miguel Neira C. Universidad Austral de Chile,
Facultad de Ciencias Agrarias Casilla 567, Valdivia, Chile
Fernando Rodríguez A., INIA-CNE La Cruz


Recepcion originales 9 de Octubre de 1999

ABSTRACT

Host-specificity Study of the gorse moth Agonopterix ulicetella (Stainton) for the biological control of gorse Ulex europaeus L.

Key words: Biological control, gorse, Agonopterix ulicetella, Ulex europaeus, weeds, host-specificity.

Host-specificity studies of the moth Agonopterix ulicetella (Stainton) a potential bioagent for gorse Ulex europaeus were conducted under quarantine conditions in Chile. In experiments to assess survival, feeding and oviposition, the natural host U. europaeus and 11 closely related critical plant species from the family Fabaceae were exposed to the insect. Choice and non-choice test were performed under total confinement (caged leaves) and partial confinement (potted plants). Gorse was highly preferred over the critical plant species. The level of confinement did not significantly affect the host range of A. ulicetella. Choice test under total confinement proved to be more practical to measure the insect host-specifícity in quarantine. In total confínement larval feeding and development occurred on gorse, L. albus, L. arboreus, and S. junceum in non-choice tests whereas in choice test under partial confinement the larva significantly (P< 0.05) preferred gorse. These results suggest that A. ulicetella, if released in Chile for the control of gorse should not pose a significant threat to non-target plants.

RESUMEN

Palabras Claves: Centro bilógico, espinilli agonopterix, uticella ulex, europaeus male 39 host-specificity.

La especificidad de una población del insecto Agonopterix ulicetella (Stainton) introducida desde Hawaii, fue investigada en cuarentena previo a su utilización en Chile para el control biológico de la maleza U. europaeus. El bioagente se sometió a pruebas de no-elección y de elección múltiple de hospederos en condiciones de confinamiento total (el follaje de las plantas fue ofrecido al insecto en cajas) y parcial (plántulas en macetas fueron ofrecidas al insecto). En las pruebas de no-elección el insecto fue confinado separadamente sobre U. europaeus y sobre otras 11 especies de la familia Fabaceae. En las pruebas de elección múltiple, se ofreció simultáneamente las especies del bioagente. A su vez, las pruebas de elección múltiple presentaron situaciones con y sin exposición previa de U. europaeus (hospedero natural) al bioagente.
El rango de hospederos no fue afectado significativamente por el nivel de confinamiento de la arena experimental, aunque este factor tuvo relativamente mayor relevancia sobre la selección de hospedero en la medida que se restringió el acceso del insecto a su hospedero natural. En las pruebas de no-elección y de elección múltiple sin exposición previa en confinamiento total y en la prueba de no-elección y de elección múltiple sin exposición previa en confinamiento total y en la prueba de elección múltiple sin exposición previa en confinamiento parcial, el insecto se alimentó y desarrolló preferencialmente sobre su hospedero natural, y en mucho menor grado sobre L. albus, L. arboreus y S. junceum. En estas especies no hospederas, el desarrollo de las larvas fue mas lento, y el peso y sobrevivencia de las pupas fue significativamente menor respecto a U. europaeus. Las pruebas de elección múltiple con exposición previa al hospedero natural demostraron en ambos tipos de confinamiento que A. ulicitella prefirió significativamente (P<0.05) U. europaeus.
Los experimentos de exposición múltiple en confinamiento total constituyeron un método práctico y eficiente para evaluar la selección de hospedero por la larva de A. ulicitella en el limitado espacio cuarentenario. Nuestros resultados sugieren que A. ulicitella no debiera presentar un riesgo relevante para especies de plantas distintas a su hospedero natural, una vez liberada en el campo en Chile.

INTRODUCCION

La determinación de la especificidad de herbívoros utilizados para el control biológico de malezas, es un requisito esencial para el desarrollo o implementación de programas de introducción de bioagentes (Zwölfer y Harris, 1971). Dicha determinación se realiza para evitar que representen un riesgo para plantas de interés económico, social u ornamental en el área en que se liberarán los herbívoros (Wapshere, 1974).

La investigación de la especificidad de los bioagentes comienza con un estudio y selección de herbívoros con un estrecho rango de hospederos en las áreas de origen de la maleza, y continúa con experimentos de especificidad de aquellos bioagentes con potencial para ser utilizados, tanto en el extranjero como en el país donde se propone utilizarlos. En este último caso los estudios se realizan en cuarentena. No obstante, el hecho de someter los herbívoros a condiciones artificiales en la cuarentena, puede afectar el comportamiento de los bioagentes alterando su grado de especificidad.

Los proyectos Fondecyt Nº 1960030 y FNDR IX Región Nº 20098066, de control biológico de la maleza Ulex europaeus L. que incluyen la utilización de la polilla del espinillo Agonopterix ulicetella (Stainton) en Chile, requirieron la confirmación de la especificidad del bioagente en condiciones cuarentenarias, todo lo cual ofreció la posibilidad de investigar la hipótesis de que el alto grado de confinamiento impuesto al insecto podría afectar su especificidad y que ésta podría ser adicionalmente modificada cuando se exponía a hospederos individuales ó múltiples a la elección del bioagente.

El presente trabajo tuvo como objetivo confirmar la especificidad de A. ulicetella en condiciones cuarentenarias. Asimismo, se informa del efecto sobre la especificidad de dos niveles de confinamiento (total y parcial) del bioagente en arenas experimentales de no-elección del hospedero y de elección múltiple del hospedero.

MATERIALES Y METODOS

Los ensayos se realizaron en la cuarentena del Centro Nacional de Entomología (CNE) La Cruz del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA). El material biológico utilizado en los experimentos se compuso de larvas y adultos de A. ulicetella obtenidos desde la isla de Hilo (Hawaii) mediante la cooperación de los investigadores Kenneth Teramoto, Shin Matayoshi y Patrick Conant del Departamento de Agricultura de los EE.UU. Previo a su utilización A. ulicetella fue sometido al proceso de cuarentena y crianza requerido por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).

Las plantas utilizadas en las pruebas de especificidad del bioagente fueron las siguientes: U. europaeus, Lupinus albus, L. arboreus, L. angustifolium, Sophora macrocarpa, Spartium juncetum, Trifolium repens, T. pratense, Lotus subpinnatus, Lathyrus magellanicus, Cytisus striatus y Teline monspessulana. Dichas especies vegetales fueron criadas en macetas de 1 litro de capacidad en un invernadero para obtener las hojas y plantas usadas en los ensayos.

Pruebas de confinamiento total de larvas: para estudiar el efecto del confinamiento total sobre la especificidad de A. ulicetella se realizaron experimentos de no-elección (inanición) elección múltiple sin exposición previa a U. europaeus, y elección múltiple con exposición previa a U. europaeus, en contenedores los cuales se expuso hojas de las especies vegetales a la elección de las larvas.

Prueba de no-elección: Este experimento consistió en colocar cinco hojas de cada una de las 12 especies vegetales en una caja de acrílico marca Shif ® de 10x10x8 cm cuyo piso se cubrió con papel absorbente humedecido en agua. Sobre cada hoja se depositó una larva de un día de vida colectada previamente desde una planta de U. europaeus utilizada para criar el bioagente. Periódicamente y durante 33 días se evaluó la alimentación, la presencia de fecas y la sobrevivencia de las larvas en cada una de las especies vegetales.

La alimentación se estimó evaluando la cantidad de hoja consumida por la larva, llevándose a una escala numérica detallada en el Cuadro 1. Las fecas fueron evaluadas según su presencia o ausencia, no midiéndose la cantidad. Finalmente la sobrevivencia se determinó por movimiento activo de la larva, evaluándose periódicamente hasta su muerte. Las larvas muertas presentaron deshidratación y tomaron una coloración café marrón. El follaje se repuso según necesidad en la medida que las hojas presentaron marchitamiento por deshidratación.

Las condiciones ambientales del experimento fueron 14:10 de fotoperíodo, 26°C ± 1,8 de temperatura máxima, 13,4°C ± 1 como mínima, y 50 a 95% de humedad relativa.

Cuadro 1: Escala para evaluar grado de alimentación de la larva A. ulicitella.
Table 1: Feeding scale for A. ulicitella leaf consumption.

  1. La larva se encuentra sobre la hoja pero sin alimentarse
  2. Consumo de un 1 a 25%
  3. Consumo de 26 a 50%
  4. Consumo de 51 a 75%
  5. Consumo de 76 a 100%


Prueba de elección múltiple sin exposición previa a U. europaeus: Este experimento consistió en presentar al mismo tiempo a la elección de las larvas, hojas de las 12 especies vegetales dentro de una caja plástica de confinamiento marca Shif ® de 18 cm de diámetro por 5 cm de alto cuyo piso se mantuvo descubierto para el libre movimiento de las larvas. Cinco larvas de un día de vida en el centro de la caja a una distancia de 1,5 cm de las hojas, observándose cuál de las especies vegetales estudiadas era seleccionada por las larvas. Esta prueba tuvo una duración de 16 días. Se realizaron cuatro repeticiones y los parámetros evaluados fueron los mismos que en el experimento de no-elección.

Prueba de elección múltiple con exposición previa a U. europaeus: Se procedió en forma idéntica al experimento de elección múltiple sin exposición previa, excepto que las larvas fueron depositadas sobre follaje de U. europaeus colocado en el centro de la arena experimental. La duración y condiciones ambientales de este experimento fueron iguales a las del experimento anterior.

Pruebas de confinamiento parcial de larvas A. ulicetella: Para estudiar el efecto del confinamiento parcial sobre la especificidad de A. ulicetella se realizaron, al igual que en las pruebas de confinamiento total, experimentos de no-elección y elección múltiple sin y con exposición previa a U. europaeus, excepto que se expusieron plántulas en macetas de las especies críticas a la elección del insecto.

Prueba de no-elección: El experimento se realizó colocando cinco las larvas de primer estadio de A. ulicetella sobre plántulas de cada una de las especies por separado. En cada planta se colocó un cilindro de cartulina que sobrepasaba al menos cinco centímetros por sobre el ápice de la planta. La fijación de los cilindros se hizo con papel engomado en tres puntos al borde del macetero. Posteriormente los cilindros de cartulina fueron cubiertos con tul para retener a las larvas de mayor desarrollo y movilidad en la arena experimental. Periódicamente y durante 46 días se evaluaron las larvas para determinar si alcanzaban estado de pupa y adulto, en las distintas especies vegetales. Además se evaluó alimentación, fecas y sobrevivencia en cada una de las plantas estudiadas.

Las condiciones ambientales fueron: temperaturas mínimas de 13,7°C ± 1,4 y una máxima de 24,1°C ± 2,1; la humedad relativa varió entre un 50 a un 95%.

Prueba de elección múltiple sin exposición previa sobre U. europaeus: En este experimento se ofreció a las larvas de A. ulicetella las especies U. europaeus, L. albus, L. arboreus, L. angustifolium, S. junceum y L. subpinnatus, cultivados en macetas.

Las especies vegetales se expusieron aleatoriamente en cuatro repeticiones a cinco larvas de tercer estadio las cuales se depositaron sobre el centro de una arena consistente en una cartulina de 50 cm de diámetro, la que se insertó de tal forma que los maceteros quedaron cubiertos por éste. De este modo sólo las plantas quedaron expuestas sobre la cartulina a una distancia de 15 cm del centro de la arena experimental, lugar en el cual se liberó las larvas para estudiar cuales especies vegetales eran seleccionadas. Una vez depositadas las larvas, se observó su orientación o selección de hospederos durante los primeros cinco minutos y de ahí en adelante cada dos días durante un total de 46 días. Posteriormente se evaluó la densidad de larvas y/o pupas en cada una de las plantas. Al día 12 fueron adicionadas larvas del mismo estadio en cada una de las repeticiones hasta completar las cinco larvas colocadas inicialmente, ya que se detectó migración desde la arena experimental. Las condiciones ambientales del experimento fueron: un fotoperíodo de 14:10, una temperatura promedio de 18,71°C, y una humedad relativa variable entre 50 y 95%.

Prueba de elección múltiple con exposición previa sobre U. europaeus. Este experimento ser realizó de la misma forma que el experimento anterior, excepto que las larvas fueron depositadas sobre una plántula de U. europaeus colocada en el centro de la arena experimental también insertada en la plataforma de cartulina y en contacto con las otras plantas evaluadas. De este modo las larvas tenían la posibilidad de abandonar su hospedero natural U. europaeus y seleccionar otro hospedero presente en la arena experimental.

Prueba de oviposición de A. ulicetella:
La prueba de oviposición se realizó para evaluar si el insecto discriminaba en la selección de especies vegetales durante la postura de huevos. Las plantas presentadas para oviposición correspondieron a las especies U. europaeus, S. macrocarpa, L. subpinnatus, L. albus, L. arboreus, L. angustifolium, S. junceum, L. magellanicus y T. repens. Las plantas se ubicaron aleatoriamente dentro de jaulas de aluminio con paredes de policarbonato de 50x50x75 cm. Dentro de cada jaula se colocaron 20 polillas adultas. Se cuantificó durante 50 días el número de huevos sobre las plantas con una frecuencia variable de 3 a 10 días. El conteo se realizó previa extracción de las polillas mediante un aspirador, liberándose éstas en el interior de la jaula una vez terminada la labor.

RESULTADOS

Experimento de confinamiento total de larvas A. ulicetella (efectos en la alimentación, sobrevivencia y tecas) Prueba de no-elección: La larva A. ulicetella no se alimentó del follaje de L. subpinnatus, T. repens, L. magellanicus y S. macrocarpa. En L. arboreus, S. junceum, T. monspessulana y L. angustifolium aunque se detectó el consumo de tejido, éste desapareció totalmente entre los días 18 y 20 de exposición de las plantas, y fue claramente menor al detectado sobre las especies U. europaeus y L. albus (Figura 1). La sobrevivencia de la larva ocurrió solamente en U. europaeus, con un 100% de desarrollo pupal, y en L. albus, especie en la cual pupó un 40% de las larvas aunque con un retraso de 5 días (Figura 2). El peso de una de estas pupas fue de 0,0148 g. y no emergió el adulto, en tanto que en U. europaeus el peso pupal varió entre 0,0345 y 0,0380 g.

La presencia de fecas tuvo una clara correspondencia con la sobrevivencia y alimentación de la larva sobre las plantas.
Así, se detectó fecas durante aproximadamente un mes en U. europaeus y L. albus, hasta un máximo de 18 días sobre el resto de las especies vegetales donde hubo consumo foliar, y ausencia de fecas en las especies donde la larva no se alimentó.

 

Figura 1: Consumo foliar por A. ulicitella, en la prueba de no-elección bajo confinamiento total (se excluyeron las especies sin consumo foliar).
¯ = Comienzo de pupación.
Figure 1: Leaf consumption of A. ulicitella in non-choice tests under total confinement (non consumed plant species were excluded)
¯ = Pupation

 

 
Figura 2: Número promedio de larvas sobrevivientes en las especies críticas en la prueba de no-elección bajo confinamiento total.
¯ = Comienzo de pupación
Figure 2: Total number of larvae surviving on critical plants species in nonchoice test under total confinement.
¯ = Pupation

Prueba de elección múltiple sin exposición previa a U. europaeus. La larva no se alimentó de las especies L. subpinnatus, L. magellanicus y S. macrocarpa. En las especies C. striatus, T. repens y S. junceum se observó alimentación en una de las evaluaciones realizadas y sólo en una repetición lo cual indicaría que ella ocurrió de manera accidental y posiblemente debido a desplazamientos de la larva entre las hojas. En L. albus se observó alimentación de la larva aunque éste fue estadísticamente diferente o inferior (P<0,05) que el consumo en U. europaeus (Figura 3).

En U. europaeus existió una alta sobrevivencia larval (sobre 85%), presentando diferencias estadísticamente significativas en relación con las otras especies (Figura 4). En las especies S. junceum, L. subpinnatus L. angustifolium, T. repens, L. magellanicus, S. macrocarpa y C. striatus, no se observaron larvas en ninguna de las fechas de evaluación. En las restantes especies L. albus, L arboreus, T. pratense y T. inonspessulana se encontraron larvas en forma esporádica en sólo un 20% de ellas y no en todas las repeticiones. En cuanto a la presencia de tecas, éstas fueron observadas consistentemente en todas las repeticiones de U. europaeus, siendo éste parámetro estadísticamente diferente (5% Tukey) en relación a las especies restantes, con la excepción de L. albus, especie en la cual se detectó tecas en todo el período experimental, aunque no en todas las repeticiones.

 
Figura 3: Consumo foliar por A. ulicitella en la prueba de elección múltiple con exposición previa bajo confinamiento total. Promedios no seguidos por igual letras son diferentes (P<0.05) según prueba de Tukey.
Figure 3: Leaf consumption of A. ulicitella in choice-test without previous host exposure under total confinement. Means not followed by the same letter are different (P<0,05) by Tukey separation.

 

 
Figura 4: Número promedio de larvas sobrevivientes sobre las especies críticas en la prueba de elección múltiple sin exposición previa bajo confinamiento total. Promedios no seguidos por igual letra son diferentes (P<0.05) según prueba de Tukey.
Figure 4: Number of larvae surviving on critical plants species in choice tests without previous host exposure under total confinement. Means not followed by the same letter are different (P<0.05) by Tukey separation.

 

Prueba de elección múltiple con exposición previa a U. europaeus. La larva de A. ulicetella no se alimentó de las especies S. junceum, L subpinnatus, L angustifolium, T. repens, L. magellanicus, S. macrocarpa y C. striatus. En L. albus, L. arboreus, T. pratense y T. monspessulana, se observó sólo signos de alimentación, los cuales fueron significativamente diferentes al consumo sobre U. europaeus ubicado en el centro como al borde de la arena experimental (Figura 5).

La sobrevivencia larval fue evidente exclusivamente sobre U. europaeus del centro y del borde (Figura 6). La presencia de fecas se detectó consistentemente sobre U. europaeus, y fue significativamente diferente en relación a las especies críticas.

 
Figura 5: Consumo foliar por A. ulicitella en la prueba de elección múltiple con exposición previa bajo confinamiento total. Promedios no seguidos por igual letra son diferentes (P<0.05) según prueba de Tukey.
Figure 5: Leaf consumption of A. ulicitella in choice test with previous host expose under total confinement. Means not followed by the samme letter are different (P<0.05) by Tukey separation.

 

 
Figura 6: Número promedio de larvas sobrevivientes sobre las especies críticas bajo elección múltiple con exposición previa bajo confinamiento total. Promedios seguidos por igual letra son diferentes (P<0.05) según la prueba de Tukey.
Figure 6: Number of larval surviving on critical plant species in choice test with previous host exposure under total confinement. Means not followed by the same letter are different (P<0.05) by Tukey separation.

 

Experimentos de confinamiento parcial de larva A. ulicetella (efectos en la sobrevivencia)
Prueba de no-elección. Bajo condiciones de confinamiento parcial (macetero) sin elección de hospedero dos de las cinco larvas (40%) alcanzaron el quito estadio larval y el estado de pupa sobre U. europaeus. En las especies S. junceum, L. albus y L. arboreus sólo una de las cinco larvas (20%) alcanzó el estado de pupa. En las especies T. monspessulana y C. striatus, la larva sobrevivió hasta el día 21 en tanto que en L. subpinnatus, L. angustifolium, T. repens, T.pratense y L magellanicus no se detectó sobrevivencia después de los cuatro días (Figura 7). Las fecas se asociaron a las plantas con presencia de larvas

Prueba de elección múltiple sin exposición previa a U. europaeus. El consumo y la sobrevivencia fue significativamente diferente y superior (P<0,05) sobre U. europaeus en relación a las restantes especies probadas (Figuras 8 y 9) respectivamente. Si bien al inicio del experimento se determinó algunas larvas sobre S. macrocarpa, L. angustífolium, S. junceum y L. albus, éstas no prosperaron sobre dichas especies disminuyendo significativamente luego de una semana. Las fecas se asociaron a las plantas con presencia y consumo de las larvas.

Prueba de elección múltiple con exposición previa a U. europaeus: Tanto el consumo y la sobrevivencia fue significativamente diferente y superior (P<0.05) sobre U. europaeus ubicado en el centro de la arena experimental, respecto al U. europaeus y restantes especies críticas expuestas en el borde de la arena (Cuadros 2 y 3 respectivamente). Esta clara preferencia de las larvas por permanecer y alimentarse sobre las plantas de U. europaeus en que fueron liberadas se manifestó en cada una de las evaluaciones realizadas.

Concordantemente, se observó fecas en las plantas centrales de liberación y ausencia de éstas en las plantas expuestas en el borde de la arena experimental.

Cuadro 3: Consumo foliar de A. ulicetella en la prueba de elección múltiple con exposición previa a U. europaeus bajo confinamiento parcial (% de plantas críticas en las que se detectó consumo).
Tablae 3: Leaf consumption of A. ulicetella in choice test with previous host exposure under total confinement. Means not followed by the same letter are different (P<0,05) by Kruskal and Wallis

 
Días de experimento
 Especies
1
4
8
10
14
Promedio

 U. europaeus
 centro
 U. europaeus
 borde
 Otras spp.  

50ª
50ª
50ª
63ª
75ª
58ª
  
0b
0b
0b
0b
0b
0b
 
 
 
 
 
 
0b
0b
0b
0b
0b
0b

Columnas con letras distintas indican diferencias estadísticamente significativas al 5%, test de Kruskal y Wallis.
1= S. junceaum, L albus, L. angustifolium, L. arboreus y S. macrocarpa.


Selección de la especie de planta para oviposición: De un total de 1150 huevos contados durante las evaluaciones A. ulicetella ovipuso un 82,5% sobre U. europaeus y un 10,5% sobre L. albus, un 3,2% sobre S. junceum y un 3,8% sobre el conjunto de las especies L. arboreus, L. angustifolium y S. macrocarpa. Estos resultados demostraron que hubo diferencias estadísticamente significativas al nivel de 5% Tukey en el número de huevos ovipuestos por la polilla sobre U. europaeus respecto a las restantes especies críticas evaluadas (Figura 10).

DISCUSION

Efectos del Confinamiento sobre la larva: Los resultados de las pruebas de no-elección sugieren que el grado de confinamiento impuesto a la larva habría influido sobre la sobrevivencia de éstas, ya que en confinamiento total (Figura 2) la larva sobrevivió y se desarrolló sobre U. europaeus y L. albus, en tanto que en confinamiento parcial (Figura 7) la larva lo hizo además sobre las especies S. junceum y L. arboreus. Este inesperado mayor rango de hospederos en confinamiento parcial pudo deberse en algún grado a la mayor cantidad y calidad del follaje disponible para la larva en las plantas en macetas comparado con el follaje ofrecido a la larva en las cajas de confinamiento total. Sin embargo el hecho de que se realizara una sola repetición y que el análisis comprensivo de sobrevivencia, alimentación y desarrollo del insecto en estas pruebas sugiere que el efecto del confinamiento no fue claramente demostrado cuando el insecto fue expuesto a condiciones de no-elección de hospedero.

 
Figura 7: Número de larvas sobrevivientes sobre las especies críticas en la prueba de no-elección bajo confinamiento parcial. ¯ = Comienzo de pupación.
Figure 7: Total number of surviving on critical plant species in non-choice test under partial confinement. ¯ = Pupation.

En ambos tipos de confinamiento (total y parcial) la larva se alimentó inicialmente de otras especias además de su hospedero natural U. europaeus, pero posteriormente ello no se tradujo en desarrollo hasta pupa. Estos resultados coinciden con los observados en Europa y Hawaii, para las especies T. repens y T. pratense, en las cuales la sobrevivencia llegó hasta el día 21 como máximo (Markin y Yoshioka, 1986). Como se señaló previamente, se detectó desarrollo pupal en L. arboreus, S. junceum y particularmente en L. albus. Sin embargo cabe hacer notar no sólo el bajo número de larvas que puparon en estas especies sino que el retraso en hacerlo, lo cual se debería al menor consumo foliar de las larvas respecto a U. europaeus.

La mayor rapidez en el desarrollo larval en U. europaeus puede representar una ventaja adaptativa ya que en la naturaleza puede haber una disponibilidad limitada de los recursos alimenticios proporcionados a las larvas por los brotes tiernos de la maleza (Hill et. al., 1995) los que sólo están disponibles durante los períodos de crecimiento activo de la planta. El atraso en el desarrollo larval y la alta mortalidad en L. albus, puede deberse a que sólo algunos compuestos químicos como anagyrina (o ulexina) son compartidos entre estas dos especies (Gibbs, 1974). Esta disminución en el consumo y en la sobrevivencia, podría deberse a la ausencia en L. albus de fagoestimulantes o bien la presencia de compuestos que bloquean la respuesta por los terminales sensoriales de la larva (Van Loon, 1996; Simpson y Raubenheimer, 1996).

El hecho de que algunas larvas confinadas en L. albus alcanzan el estado pupal, indicaría que dicha especie podría permitir el desarrollo del insecto, sin embargo, el menor número de larva alcanzando el estado pupal, el retraso en su formación y su menor peso en relación a U. europaeus, sugiere que este resultados habría sido altamente influenciado por el "estrés" ambiental impuesto al insecto por las características de la prueba de no-elección.

Adicionalmente, en evaluaciones posteriores de los autores se confirmó el menor peso de las pupas obtenidas desde L. albus (no publicado).

En las pruebas de elección múltiple sin exposición previa tanto en confinamiento total (Figura 4) como parcial (Figura 9), la larva sobrevivió preferencialmente sobre su hospedero natural U. europaeus, sugiriendo que el grado de confinamiento no fue un factor relevante sobre la especificidad del bioagente. La escasa y no consistente detección de larvas en algunas especies críticas, pudo deberse al movimiento desde U. europaeus por efecto de una alta densidad de larvas en el espacio limitado al que fueron expuestos (una hoja o brote), lo cual pudo involucrar competencia intraespecífica por recursos disponibles, la que se manifiesta cuando a un cierto nivel poblacional no se obtienen los requerimientos necesarios (Dempster, 1983). Esta falta de recursos o sobre explotación de éstos debido a la alta densidad larval, aumenta el riesgo de una alta mortalidad, lo que puede ocurrir por el confinamiento, y que se ve acompañado por un incremento en la dispersión, particularmente en larvas jóvenes (Dempster, 1983). De hecho, el análisis del parámetro alimentación de la larva, indicó algún efecto del confinamiento. A saber, mientras en confinamiento total (Figura 3) no hubo diferencias en el consumo entre U. europaeus y L. albus durante todo el período de alimentación (aunque en promedio fueron diferentes), en confinamiento parcial (Figura 8) el consumo fue significativamente mayor sobre U. europaeus, respecto a las especies críticas con la excepción de L. albus en una sola fecha de observación.

 
Figura 8: Consumo foliar por A. ulicitella, en la prueba de elección múltiple sin exposición previa bajo confinamiento parcial (se excluyeron las especies sin consumo foliar). Promedios seguidos por letras iguales no son significativamente diferentes (P<0.05) según la prueba de Tukey.
Figure 8: Leaf consumption of A. ulicitella in choice test without previous host exposure under partial confinement (not consumed plant species were excluded). Means followed by the same letter are not significantly different (P<0.05) by Tukey separation.

 

 
Figura 9: Número de larvas sobrevivientes en las distintas especies evaluadas en la prueba de elección múltiple sin exposición previa bajo confinamiento parcial. Promedios seguidos por letras iguales no son significativamente diferentes (P<0.05) según la prueba de Tukey. minutos.
Figure 9: Number of larvae surviving on critical plant species in choice test without previous host exposure under partial confinement. Means followed by the same letter are not significantly different (P<0.05) by Tukey separation. minutes.


Los estudios de elección múltiple con exposición previa al hospedero natural U. europaeus ubicado en el centro de la arena experimental demostraron un efecto nulo del tipo de confinamiento en la utilización del hospedero por A. ulicetella. Ello resultó evidente tanto en términos de consumo foliar (Figura 11 y Cuadro 2) como de sobrevivencia de la larva (Figura 12 y Cuadro 3). La esporádica aunque no significativa alimentación de la larva en las especies L albus, L. arboreus, T. Pratense y T. monspessulana, bajo confinamiento total, y la ausencia de consumo foliar sobre las especies críticas en confinamiento parcial se debería posiblemente a los efectos de una distinta disponibilidad de alimento para la larva en ambos experimentos (Dempster, 1983). Cabe indicar que este resultado, aunque menos intenso, es similar a lo observado en las pruebas sin exposición previa del hospedero natural.

Sin descartar la posible influencia de la distinta disponibilidad de alimento en los experimentos de confinamiento total y parcial, tanto en las pruebas sin y con exposición previa, cabe señalar que la manipulación de la larva durante los cambios de hojas en los experimentos de confinamiento total, particularmente en las pruebas sin exposición previa, pudo ser un factor instrumental que provocó el desplazamiento de la larva hacia otras plantas hospederos no naturales. El notable mayor desplazamiento de la larva desde U. europaeus ubicado en el centro de la arena experimental hacia U. europaeus dispuesto al borde de ésta en el experimento de confinamiento total (Figura 11) y la no-ocurrencia de este comportamiento en el experimento análogo en confinamiento parcial (Figura 12) también refuerza la hipótesis de la disponibilidad alimentaria o "estrés alimenticio" (Dempster, 1983) como el factor clave para explicar la ocurrencia esporádica de la larva en hospederos no naturales. Por otra parte las pruebas con exposición previa a U. europaeus (las cuales simulan relativamente mejor la ocurrencia en el campo una vez liberado el bioagente), tendrán un significado biológico al permitir diferenciar la utilización transitoria de algunas especies críticas (como L. albus) de la selección permanente de un hospedero determinada por la cantidad y calidad de los componentes químicos de éste (Gibbs, 1974) o de fagoestimulantes (Van Loon, 1996, Simpson y Raubenheimer, 1996).

La oviposición de A. ulicetella se concentró preferencialmente sobre su hospedero natural U. europaeus, aunque incluyó las especies L albus, S. junceum, L arboreus, L angustifolium y S. macrocarpa en orden decreciente (Figura 10). Estos resultados confirman la preferencia de oviposición de este insecto sobre U. europaeus y su capacidad para oviponer sobre S. junceum y en menor grado sobre otras especies de las tribus Genisteae y Sophoreae, ya señalada por Hill et. al. (1995), bajo condiciones de confinamiento (cajas) similares a las usadas en nuestro experimento.

Los resultados indican que las hembras de A. ulicetella tendrían la capacidad para discriminar entre las plantas que van a permitir un mejor desarrollo de su descendencia de aquellas que no (en las pruebas de elección múltiple la larva prefirió U. europaeus pero se desarrolló hasta pupa en Lupinus spp. y en S. junceum). Distintos aspectos morfológicos y fisiológicos pueden haber estimulado la preferencia de oviposición en el hospedero ya que ésta ocurrió esencialmente sobre plantas en que las larvas fueron capaces de alimentarse y sobrevivir. Estos podrían consistir en el reconocimiento de sustancias químicas, la detección de superficies rugosas o canalículos presentes en espinas de U. europaeus, o comportamiento oviposicional mediado por evaluaciones gustatorias. Ejemplos de situaciones como las anteriores son la existencia de células sensoriales presentes en el quinto tarsómero de Pieris rapae que identifican un rango de glucosinolatos (sustancias estimulantes), donde hay una respuesta electrofisiológica y de comportamiento (Van Loon, 1996). Otro compuesto químico que produce esta reacción es la sinigrina, una sustancia característica en cruciferas. Otro caso es el de Plathypena (Lepidóptera), que coloca los huevos individualmente en superficies rugosas y en canalículos (Chapman, 1982), o la existencia de sustancias volátiles que permitirían la identificación de las plantas (Steinbrecht et. al., 1996) o bien aspectos visuales (Wacht et al., 1996). La oviposición sobre cinco especies no hospederas detectadas en el experimento podría ser interpretada como sensibilización (Szentesi and Jermy, 1990; Heard and Forno, 1996) en el cual algún atributo del hospedero normal (por ej., volátiles, presente en la arena experimental) estimula y aumenta el comportamiento reproductivo del insecto, lo cual resultaría en su oviposición sobre especies no hospederas. Esta hipótesis es reforzada por los resultados coincidentes obtenidos por Hill et. al. (1995) en Inglaterra en pruebas de oviposición de A. ulicitella confinada en cajas de 50x50x75 cm en una mezcla de ambientes de insectario y campo. En tales condiciones, la polilla ovipuso un número significativamente superior de huevos en arenas experimentales con U. europaeus, que en arenas sin presencia del hospedero natural del insecto o donde el material de adultos usado en las pruebas no habría sido nunca expuesto a dicha especie. Por otra parte, no se puede descartar el azar como un factor en la aparición de huevos en algunas de las especies críticas, ya que la oviposición de insectos en confinamiento puede ocurrir indiscriminadamente incluso en las paredes de los contenedores aún cuando el hospedero natural está presente (Zwölfer y Harris, 1971, Cullen, 1989)

 
Figura 10: Número de huevos ovipuestos por la polilla A. ulicitella en las distintas especies evaluadas en la prueba de oviposición. Promedios seguidos por letras iguales no son significativamente diferentes (P<0.05) según la prueba de Tukey.
Figure 10: Number of eggs of A. ulicitella on a critical plat species in the oviposition test. Means followed by the same letter are not significantly different (P<0.05) by Tukey separation.

 

CONCLUSIONES

Se confirmó la especificidad de A. ulicitella por su hospedero natural U.europaeus. En las pruebas de no-elección el insecto se alimentó y desarrolló hasta pupa sobre L. albus, L. arboreus y S. junceum, y se alimentó transitoria o accidentalmente sobre estas y otras especies críticas en la prueba de elección múltiple sin exposición previa en confinamiento. Sin embargo el desarrollo de las larvas fue más lento, y el peso y sobrevivencia de las pupas fue significativamente menor respecto a U. europaeus.

El confinamiento de la arena experimental no influyó significativamente sobre la especificidad de A. ulicetella. Sin embargo, este factor fue más relevante sobre la selección de hospedero en la medida que se restringió el acceso del insecto a su hospedero natural. De este modo los experimentos de exposición múltiple en confinamiento total constituyeron un método más práctico y eficiente para evaluar la selección de hospedero por la larva de A. ulicetella en el limitado espacio cuarentenario.

La oviposición de A. ulicetella ocurrió preferencialmente sobre U. europaeus, aunque en laboratorio, el insecto fue capaz de oviponer sobre L. albus, S. junceum, L. arboreus, L. angustifolium y S. macrocarpa.

La preferencia de A. ulicetella por su hospedero natural respecto a otras leguminosas tales como Lupinus spp. en condiciones de laboratorio coincide con lo señalado por Markin y Nagata (1990) quienes al exponer al insecto en el campo, las seis especies de lupino más frecuentes en Chile, concluyeron que ninguna de esas especies constituiría un hospedero de la polilla una vez liberada.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen a los investigadores Kenneth Teramoto, Sliin Matayoshi, y Patrick Connant, del Department of Agriculture, State of Hawaii, por su ayuda en la obtención de poblaciones de A. ulicetella. También agradecemos al Sr. Sergio Escobar de INIA - CRI Carillanca por su cooperación en la cría y mantención del bioagente. Esta investigación se realizó con el aporte del Fondo Nacional de Ciencias y Tecnología, Proyecto 1960030.

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