Extracción y reciclaje de elementos nutritivos por cosecha de Eucalyptus globulus en Uruguay

Resumen

Las plantaciones comerciales de Eucalyptus globulus extraen altas cantidades de elementos nutritivos, aunque la proporción exportada luego de la cosecha es relativamente baja. Los objetivos del trabajo fueron: a) cuantificar la concentración y distribución de elementos nutritivos en diferentes componentes de cosecha de E. globulus; b) cuantificar las tasas de descomposición de residuos de cosecha en el tiempo, y el potencial reciclaje de elementos nutritivos al suelo. En una plantación de 10 años de edad sobre un Typic Hapludert se cosecharon 24 árboles con DAP y altura promedio. Se cuantificó la biomasa aérea y la extracción total de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio en trozas, ramas, corteza y hojas. Durante 24 meses se midió la descomposición de restos mediante muestreos periódicos. Las trozas descortezadas representaron 77,5 % de la biomasa aérea, y las proporciones de elementos nutritivos exportadas con ellas fueron 32, 45, 19, 18 y 33 % de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio, respectivamente. Las mayores concentraciones de elementos nutritivos se encontraron en corteza y hojas. La descomposición promedio de los restos fue 30 % de la biomasa aérea inicial. Las hojas perdieron la mayor proporción de biomasa (68 %) y elementos nutritivos al término de 24 meses, mientras que la corteza fue más resistente a la descomposición. El potasio se liberó de los restos rápidamente, mientras que el calcio mostró la menor pérdida. Las disminuciones de nitrógeno, fósforo y magnesio fueron más graduales, proporcionales a las tasas de descomposición. El descortezado en el sitio evita la exportación de importantes cantidades de elementos nutritivos.