Efecto de la intensidad y el momento de la defoliación sobre el crecimiento de Populus alba y Salix babylonica x Salix alba

Resumen

Las defoliaciones causadas por insectos tienen impactos perjudiciales sobre la producción de madera en plantaciones comerciales de árboles. El efecto de la intensidad de defoliación sobre el crecimiento en altura y diámetro de dos salicáceas de uso comercial fue evaluado en plantaciones del Delta del Río Paraná, Argentina. Los árboles experimentales fueron elegidos al azar de plantaciones de un año de edad de clones comúnmente utilizados en la producción forestal, Populus alba 'Villafranca' ("I-58/57") y Salix babylonica x Salix alba ("A-250/33"). Mediante un diseño antes-después fue evaluado el efecto de cinco intensidades de defoliación manual (100 %, 75 %, 50 %, 25 %, y 0 % como control) aplicadas en cuatro épocas de la estación de crecimiento (octubre, noviembre, diciembre y enero) sobre la altura y el diámetro a la altura del pecho (DAP) de los árboles. Según los resultados, la defoliación manual afectó negativamente el crecimiento de los clones estudiados, en diámetro y altura; la magnitud del efecto dependió de la intensidad y del momento de la defoliación. Salix sp. solo fue afectado por defoliaciones de primavera (octubre y noviembre); la defoliación completa causó las mayores reducciones en el crecimiento (46 % en altura y 62 % en DAP). La defoliación en Populus sp. afectó el crecimiento en cualquier momento de primavera-verano; los árboles completamente defoliados mostraron las mayores reducciones en el crecimiento (hasta 76 % en altura y 88 % en DAP). Este estudio indica que Populus sp. de uso comercial fue menos tolerante a la defoliación que Salix sp.