Patrón de consumo de leña y sus impactos en la estructura del bosque en Cachemira, Himalaya

Resumen

La leña es la principal fuente de energía para poblaciones rurales de Cachemira, Himalaya. Una enorme extracción de leña de bosques locales ha producido deterioro de su estructura. Aunque el patrón de extracción de leña impacta fuertemente la estructura y composición de especies de los bosques naturales, las investigaciones detalladas son escasas. La presente investigación pretendió cuantificar el consumo de leña y analizar su dinámica; se enfatizó en variaciones del patrón de leña a lo largo de un gradiente altitudinal, durante diferentes épocas del año y la identificación de especies preferidas para combustible en bosques del Himalaya occidental de Cachemira, Pakistán. Mediante muestreo sistemático se determinaron impactos de la extracción de leña en la estructura del bosque. El consumo de leña por hogar fue 16,2 Mg año^-1 y 5,9 kg día^-1 per capita (desde 6,6 kg en verano a 3,9 kg en invierno); en pueblos altitudinalmente superiores e inferiores fue 18,3 y 10,7 Mg anuales, respectivamente. Para el conjunto de bosques, la densidad media fue 73,8 árboles ha^-1, la intensidad de deforestación 52,95 tocones ha^-1 y la regeneración 12,87 plantas ha^-1. Pinus wallichiana, Abies pindrow y Quercus dilatata fueron las especies altamente explotadas que pueden conducir a pérdida de biodiversidad y perturbación en bosques locales. Los resultados implican que el aumento de la recolección de leña, combinada con baja densidad de árboles, elevado crecimiento poblacional y condiciones climáticas severas está causando destrucción intensa del bosque y pérdida de biodiversidad asociada. Las reservas forestales locales exigen atención inmediata para conservar la estructura del bosque.