Efecto del umbral de riego en la productividad hídrica de una pastura de alfalfa de segundo año

Resumen

Como consecuencia del cambio climático, los períodos de sequía son cada vez más frecuentes, lo que conduce a una disminución significativa en la producción de forraje, exacerbada por la baja capacidad de retención de agua de los suelos en Uruguay. Existe incertidumbre al determinar los volúmenes y el momento de riego para maximizar el uso de la precipitación sin que el cultivo limite la evapotranspiración o hacerlo dentro de ciertos límites para optimizar la productividad del agua. El objetivo fue determinar la gestión del riego en términos de la cantidad y el momento de aplicación del agua que mejor se adapte a la alfalfa bajo pastoreo. El ensayo se realizó en el Centro Regional Sur, Facultad de Agronomía — Udelar, Uruguay, en una pradera de Medicago sativa cv Chaná. Los tratamientos fueron: secano (T0), riego cuando se agotara el 30% del agua disponible (T30) y riego cuando se agotara el 65% del agua disponible (T65). El momento de riego se determinó mediante el balance hídrico, acompañado de mediciones de humedad del suelo utilizando la sonda FDR para verificar los umbrales de riego. La entrada de pastoreo se determinó en base al criterio de 8 nudos en el tallo principal. Hubo diferencias significativas en el segundo verano de evaluación a favor de los tratamientos regados. El T65 demostró ser la alternativa más eficiente para la gestión del agua en pasturas. No hubo respuesta en el aumento de biomasa por encima de 500 mm por año del agua consumida por el cultivo, con un rendimiento máximo de 23.500 kg de MS ha⁻¹.