Cambios vegetacionales antropogénicos en el Cerro Catedral (Río Negro, Argentina)

Resumen

En el sector septentrional de la ladera Este del cerro Catedral (41°10’S, 71°30’O, 2.388 m) la práctica del esquí comenzó hace alrededor de 65 años y en la actualidad se desarrolla el centro de deportes invernales más importante de Sudamérica. Se compararon los tipos de vegetación actual y potencial a partir de mapas y fotografías históricas, fotografías aéreas actuales, mapas climáticos y topográficos y la estructura del bosque. La vegetación actual está representada por i) la pradera (10,7% del área de estudio), ii) el bosque de Austrocedrus chilensis (2,2%), iii) el matorral de Nothofagus antarctica y Chusquea culeou (29,7%), iv), el bosque y matorral de Nothofagus pumilio (26,7%) y v) la vegetación altoandina (19,5%). Aunque antes de 1937 ocurrieron disturbios masivos de gran escala, el desarrollo del centro de deportes implicó talas rasas extensivas para la construcción y el emplazamiento de pistas de esquí, caminos, medios de transporte e infraestructura. El 9% del área boscosa se reemplazó por áreas urbanizadas y con vegetación secundaria no arbórea. La estructura actual del bosque refleja diferentes regímenes de disturbios y la posterior recuperación de la vegetación. La deforestación de este frágil ecosistema provocó una degradación del paisaje, el suelo y la biota.