Propiedades hidrológicas del suelo y exportación de sedimentos en dos microcuencas de la Cordillera de la Costa en el sur de Chile con diferente cobertura vegetal

Resumen

Se estudiaron las propiedades hidrológicas del suelo y la exportación de sedimentos en una microcuenca con bosque nativo siempreverde y otra con plantación de Eucalyptus globulus, localizadas en la Cordillera de la Costa en el sur de Chile. Se instalaron registradores de escorrentía y colectores de sedimentos en suspensión y de fondo, se midieron las tasas de infiltración y se determinaron las propiedades hidrológicas del suelo: conductividad hidráulica saturada, índice de continuidad de poros e hidrofobia. Las tasas de infiltración fueron mayores (P < 0,05) en el bosque nativo: entre 703,3 ± 380,0 y 76,9 ± 56,7 mm h^-1, en marzo y julio, respectivamente; que en la plantación: 23,0 ± 19,7 y 6,7 ± 5,0 mm h^-1 en agosto y abril, respectivamente (promedio ± S). La conductividad hidráulica saturada bajo bosque nativo, fue mayor (P < 0,05) que bajo plantación, lo que indicaría una mayor capacidad de conducción de agua del suelo bajo bosque nativo. El índice de continuidad de poros fue mayor (P < 0,05) en el suelo bajo bosque nativo. Las concentraciones de sedimentos en suspensión, en ambas microcuencas, mostraron grandes variaciones intraanuales, en respuesta a las fluctuaciones de las precipitaciones y escorrentía. La exportación de sedimentos en suspensión fue de 305 y 368 kg ha^-1 año^-1 en el bosque nativo y plantación, respectivamente. El uso histórico del suelo, especialmente en el caso de E. globulus, que reflejaba condiciones de transición de pradera a plantación, permitió explicar las diferencias en las propiedades hidrológicas del suelo con respecto al bosque nativo.