La sequía de 1886. Redes hidro-sociales, apropiación del agua y conflicto ambiental en la Zona Centro y Norte de Chile

Resumen

Desde la historia ambiental, este artículo estudia las relaciones de poder que articulan la gestión de las redes hidro-sociales en Chile. Analiza la sequía de 1886 como una coyuntura clave a efectos de examinar la relación entre sociedad y naturaleza, particularmente en un contexto de construcción de Estado y de inserción del país en los mercados mundiales. Durante ese año, distintos canalistas acapararon los exiguos flujos disponibles, amparados en sus derechos individuales de propiedad sobre el agua, sin considerar el árido contexto socio-ambiental. Esto generó múltiples conflictos sobre su distribución, en los que el Estado debió intervenir a través de sus distintas Intendencias provinciales. Argumentamos que dichos conflictos no fueron producto de la reducción de las precipitaciones, sino del modo en que la clase dirigente, el Estado y su legislación, entendían el vínculo entre ser humano y naturaleza. A fin de comprender los fundamentos que configuraban esa relación, examinamos distintos conflictos sobre la gestión de las redes hidro-sociales en las provincias de Atacama, Colchagua y Aconcagua.