Sustainability and Profitability in Social Housing: Evaluation of a Bioclimatic Envelope for Warm Tropical Climates
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Abstract
This article assesses the environmental and economic feasibility of a bioclimatic envelope prototype designed for social housing in warm, dry tropical climates. The assessment is based on a case study conducted in Cali, Colombia. An integrated methodology combining Life Cycle Assessment (LCA) and Cost-Benefit Analysis (CBA) was applied to quantify cumulative CO2 equivalent emissions and operation and maintenance costs over a 60-year horizon. The evaluation used energy simulations, the adaptive thermal comfort model (ASHRAE 55), and projected climate scenarios for 2020, 2050, and 2080. The results suggest that the prototype studied proves the lowest cumulative cost (COP $16.14 million, approximately USD $4,000) and the lowest estimated emissions among the five options analyzed. Furthermore, it was the only option that yielded a positive cost-benefit ratio in the long term, reaching a value of 3.05 by 2080. This finding supports the benefits of integrating LCA and CBA as a combined analytical tool for decision-making in passive design for social housing, particularly in urban contexts vulnerable to climate change and subject to significant budgetary constraints.
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