Descripción de la biología, daño y control de las termitas: especies existentes en Chile

Resumen

Las termitas (orden Isoptera) constituyen uno de los principales problemas de la madera elaborada en la actualidad. Aunque son considerados insectos muy dañinos, también poseen una importante función en la naturaleza, como descomponedores de materia orgánica. En el presente documento se describen sus principales características, en cuanto a la morfología y biología. Se realiza una clasificación de las termitas, según el contenido de humedad de la madera en la que preferentemente el insecto produce el daño. Se describen las características generales de las termitas presentes en Chile, las cuales pertenecen a las familias Kalotermitidae, Termopsidae y Rhinotermitidae, señalando el tipo de daño que producen. Finalmente, se comentan diferentes estrategias de control, tanto preventivas (que evitan la infestación) como curativas (aplicables cuando el daño ya está presente).