La flora de las dunas chilenas y sus adaptaciones morfológicas

Resumen

En las dunas litorales chilenas se desarrolla una vegetación pobre en especies y cobertura y, fisonómicamente, uniforme, como respuesta a las condiciones extremas que en ellas imperan. En efecto, el sustrato de arena de las dunas es seco, con baja capacidad de campo, pobre en nutrientes, inestable y, en verano, suele calentarse en forma excesiva. Por lo anterior, las plantas que colonizan las dunas tienen carácter psamófito, halófito y xerófito. Se analiza la flora de las dunas litorales de Chile Central (Valparaíso-Puerto Montt), destacando su espectro biológico, como adaptación al medio. La flora de las dunas litorales de Chile Central, está integrada por 186 especies, de las cuales, 124 (66.7%) son nativas y 62 (33.3%) introducidas. La mayoría de ellas tiene una amplia distribución latitudinal, estableciéndose relaciones florísticas con las dunas costeras de Norteamérica. Los elementos alóctonos corresponden a las familias Poaceae, Asteraceae y Cichoriaceae, principalmente. En el espectro biológico de esta flora se encuentran representadas todas las formas de vida, predominando terófitos y hemicriptófitos, con 71 y 44 especies, respectivamente. Los primeros indican condiciones de sequía. Los geófitos alcanzan a un 8% del total, con 15 especies. Posiciones intermedias muestran caméfitos y fanerófitos con 26 y 24 especies, respectivamente. De norte a sur se constató un aumento de los caméfitos, con una consiguiente disminución de geófitos y terófitos, lo que se puede relacionar con el cambio en el macroclima. Caméfitos y hemicriptófitos son útiles para estabilizar dunas, por su capacidad para soportar cambios de erosión y acreción del sustrato.