Intercepción de las lluvias por la cubierta de bosques y efecto en los caudales de crecida en una cuenca experimental en Malalcahuello, IX Región, Chile

Resumen

El efecto de una cubierta de bosques en los procesos de redistribución de lluvias y de generación de caudales se está estudiando en un sector de la Cordillera de los Andes, en la IX Región de Chile. La redistribución de lluvias se estudia en dos parcelas bajo diferentes tipos de bosque, y el efecto del tipo de cubierta vegetal en los caudales se analiza usando un modelo de simulación en una cuenca experimental. La precipitación para el año hidrológico abril 1998-marzo 1999 fue de 1.346 mm, que es el 57% de la precipitación anual promedio para el área de estudio. La precipitación directa y el escurrimiento fustal fueron de 66 y 8% para la parcela de bosque nativo y de 60 y 6% para Pino Oregón, respectivamente, de la precipitación incidente. Estos valores reflejan la menor capacidad de intercepción que tiene el dosel de bosque nativo comparada con el Pino Oregón. Durante el período de estudio, 350 mm para bosque nativo y 453 mm para Pino Oregón, que corresponden al 26 y 34%, respectivamente, de la precipitación total incidente, han restado por evaporación del agua interceptada del proceso de generación de escorrentías. Comparando con una situación de cubierta de tipo pradera o vegetación baja se han detectado reducciones potenciales en los caudales de crecida en la cuenca experimental por la intercepción de las lluvias por parte de una cubierta de bosques. Sin embargo, los eventos estudiados corresponden a tormentas con períodos de retorno bajos, que son justamente los que en mayor medida se ven afectados por la reducción de los aportes de lluvia a nivel del suelo. Estos resultados muestran la importancia de la cubierta de bosques en los procesos de redistribución de lluvias, intercepción y generación de las escorrentías.