Transporte de sedimentos en una cuenca de montaña en la Cordillera de los Andes de la Novena Región de Chile

Resumen

Para un período de 40 meses se estudia la importancia relativa de los mecanismos de transporte de sedimentos en suspensión y acarreos, en una cuenca de 592,8 ha de la Cordillera de los Andes, en la Novena Región de Chile. Se desarrollaron relaciones entre concentración de sedimentos en suspensión y caudales y entre transporte de fondo y caudales, que permitieron cuantificar en 6,381 toneladas la carga total de sedimentos de la cuenca estudiada. Los sedimentos en suspensión participan con el 26% de la carga total mientras que los acarreos o arrastre de fondo con el 74% restante, situación que difiere de resultados en cuencas forestadas en suelos arcillosos de la Décima Región, donde los arrastres de fondo fueron insignificantes comparados con el transporte en suspensión. Para el período de estudio la degradación específica anual media es de 323 t/km²/año, variando entre 48 y 700 t/km²/año. Con un Indice de Melton de 0,313, hacia aguas arriba de la sección de control la cuenca de estudio se comporta como un torrente del tipo “transporte de fondo”. Sin embargo, las características de los mecanismos de transporte de sedimentos y las condiciones de suelo y topográficas de la cuenca estudiada, parecen sugerir que los principales cambios geomorfológicos en la red de drenaje están asociados a fenómenos de crecidas torrenciales con gran transporte de fondo o con corrientes con alta concentración de sedimentos.