Efecto del exudado de Chaitophorus leucomelas sobre las propiedades hidráulicas del suelo

Resumen

Los suelos pueden desarrollar propiedades hidrofóbicas, causando una resistencia a la infiltración del agua o retardando dicho proceso. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto del exudado de Chaitophorus leucomelas Koch, parásito del álamo (Populus sp.), sobre las propiedades hidráulicas del suelo y la repelencia al agua de éste. Para ello, en sitios con y sin infestación de Ch. leucomelas, con cuatro repeticiones distribuidas al azar en cada caso, se evaluó la conductividad hidráulica no saturada (K_ns) mediante un tensioinfiltrómetro a presiones de suministro de -10, -20, -40 y -60 mm, con lo que se estimó la conductividad hidráulica saturada (K₀); la hidrofobicidad se determinó en laboratorio utilizando el índice R, basado en la sortividad en agua y etanol. Ambos sitios manifestaron un comportamiento hidrófobo cuando el suelo se encontraba seco al aire, siendo mayor en el sitio con infestación de Ch. leucomelas; sin embargo, al humectarse se pierde el comportamiento hidrófobo. La infiltración de agua disminuyó con la presencia del parásito, pero la variabilidad espacial impidió observar diferencias estadísticas significativas. El índice de hidrofobia presentó una correlación exponencial con la K_ns evaluada a -10 mm de tensión, lo que permite asegurar que el comportamiento de K_ns depende no sólo de la distribución del tamaño de poros del suelo, sino también de la proporción y distribución de la materia orgánica de éste. Finalmente, la medición de K_m se presenta como una herramienta para evaluar la hidrofobia del suelo a bajas tensiones para evaluar procesos de erosión en plantaciones forestales.