Las propiedades de contracción de Andisoles bajo distinto manejo en función de la escala de los agregados

Resumen

Los Andisoles cubren aproximadamente el 50-60% de los suelos arables en Chile. La alta porosidad de los suelos volcánicos cambia continuamente, debido a estreses mecánicos e hidráulicos, que pueden conducir a un aumento de la vulnerabilidad a la sequía en cultivos, a pesar de que la precipitación excede 2.000 mm anuales. El objetivo de este trabajo fue describir el comportamiento de contracción de los suelos volcánicos en función del uso del suelo y de la escala de muestreo. Para describir el efecto de los diferentes usos de suelo (bosque nativo, praderas de 1 y 50 años) sobre el comportamiento de contracción de un Andisol a diferentes escalas, se recolectaron muestras de suelo no disturbadas (230 cm³) y agregados (entre 2 y 20 cm³) a profundidades de 5, 20 y 40 cm. La masa y la deformación de los agregados y las muestras de suelo se registraron a diferentes contenidos de agua. La contracción de los agregados se midió usando la técnica de resina Saran. Para caracterizar la contracción se determinó el coeficiente de extensibilidad lineal (COLE) y el índice de contracción de los poros (PSI). La intensificación del uso del suelo induce una disminución de la porosidad total (TP) y del PSI registrado a 5 cm de profundidad: TP en un 7% y PSI en un 38% de NF a P50. Esta deformación del suelo se produjo no sólo debido a la compactación del suelo sino también como consecuencia de un secado intenso. Con el cambio de uso de suelo de bosque nativo a praderas, los suelos se secan más intensamente, lo que redujo la capacidad de contracción, p.ej. COLE disminuyó con el aumento de la densidad aparente, lo que está también relacionado con la cantidad de arcillas alófanas. Los agregados más pequeños presentan densidad aparente más alta que la matriz de suelo. Finalmente, no se observaron relaciones de escala significativas para el volumen inicial de suelo y COLE, por lo tanto, se requiere un mayor desarrollo conceptual y experimental para entender el efecto de escala.