Poblaciones de araucaria enana (Araucaria araucana) en la Cordillera de Nahuelbuta, Chile

Resumen

Araucaria araucana (araucaria o pehuén) desarrolla normalmente en su hábitat natural un crecimiento arbóreo con altura > 20 m. Sin embargo, en 1984, en la cima de la Cordillera de Nahuelbuta se encontraron dos poblaciones enanas. En este trabajo se caracterizó la estructura, composición y edades de ambas poblaciones de A. araucana y Nothofagus dombeyi como especie asociada más importante, así como las características físicas y químicas de los suelos donde crecen. El enanismo se manifestó en ambas especies. En A. araucana los individuos raramente sobrepasaron 10 m de altura con una alta relación diámetro/altura respecto a la de árboles normales de edad similar. El crecimiento diametral anual fue < 0,12 cm para edades cercanas a 300 años y diámetros de base de alrededor de 36 cm. El desarrollo de troncos cortos con ramas extendidas y delgadas, como patas de araña, refuerza el aspecto de árboles enanos. En N. dombeyi (edades de 36 a 37 años) el crecimiento diametral anual fue de 0,26 a 0,27 cm; la mayor parte de los individuos (60-75%) presentó diámetro de base < 15 cm y altura entre 1 y 6,5 m. La ubicación topográfica en la cima de la Cordillera de Nahuelbuta, sobre 1.000 m de altitud, y la exposición abierta hacia el océano Pacífico definen un clima de rigurosidad extrema que, junto con la escasa profundidad del suelo y pobreza de nutrientes, influyen en el bajo crecimiento, reducido tamaño y formas tortuosas de los árboles.