Parámetros de capacidad e intensidad del sistema poroso para evaluar la calidad física de un Andisol bajo pastoreo

Resumen

Las praderas en el sur de Chile constituyen la principal fuente de alimentación de ganado durante todo año. Dependiendo de la estabilidad mecánica del suelo, los eventos de pastoreo pueden afectar su funcionamiento físico. En esos términos, la calidad física del suelo es un concepto que puede ser determinado a través de la respuesta de la funcionalidad de su sistema poroso a la aplicación de tensiones internas y externas. El propósito de este estudio fue analizar el efecto del pastoreo bovino sobre la evolución temporal de parámetros de capacidad e intensidad del sistema poroso de un Andisol. En las muestras tomadas seis veces (2-10 cm; lo más afectados por el pisoteo) se determinaron propiedades como: contenido volumétrico del agua, capacidad de soporte (CS), capacidad de aire (AC), conductividad del aire (k_l) e hidráulica saturada (Ks), coeficientes de contracción de los poros y densidad aparente (Da). Todos los parámetros muestran variaciones en el tiempo, que se deben a los eventos de pastoreo y a los ciclos naturales de mojado y secado. Los valores definidos como críticos, en términos de compactación de suelos, tienen una aplicabilidad registringida en Andisoles: i) mientras los valores de Da están lejos de representar problemas de compactación (1,7 g cm^-3), ii) la CA (< 8%) y k_l (<12*10^-4 cms^-1) pueden manifestar problemas de calidad física. Finalmente, a pesar de la baja Da del Andisol, el aumento de la intensidad de pastoreo durante el invierno no afectó negativamente ninguna propiedad investigada, indicando una buena calidad física de este suelo. Sin embargo, tomando en cuenta las propiedades de suelos para cuales fueron determinados los parámetros críticos, se recomiendan más estudios que determinen los rangos de los parámetros de calidad física de Andisoles.